Dank der Etrusker, die die Toskana zwischen dem IX. Jahrhundert v. Chr. und dem I. Jahrhundert v. Chr. bewohnten, gelangte die Weinrebe erstmals in das Gebiet der Toskana, das später als ‚Chianti‘ bekannt werden sollte. In späteren Jahrhunderten setzten die Römer den Anbau von Weinreben fort. Nach dem Einfall der Barbaren in Italien übernahmen die Benedettini-Mönche und die Vallombrosani-Mönche (derselbe Orden, der auch für die Gründung von Badia di Pomaio verantwortlich war) die Herrschaft und bewahrten im Wesentlichen die jahrhundertealte landwirtschaftliche Kultur und das Wissen vor der Zerstörung.
Vom ersten Moment an, als er aus dem Fass floss, wurde der Chianti-Wein von Arm und Reich gleichermaßen geschätzt. Viele berühmte italienische Persönlichkeiten, wie Michelangelo und Galileo Galilei, kauften sogar Häuser im Chianti-Gebiet, um die Weinproduktion persönlich zu überwachen.
Heute gibt es mehrere Chianti-Sorten, die aus verschiedenen Anbaugebieten stammen.
Der Chianti Classico, der in dem riesigen Gebiet zwischen Florenz und Siena hergestellt wird, ist einer der edelsten Weine der Welt. Seine charakteristische rubinrote Farbe und seine samtige Textur erhält er durch die Reifung, die mindestens elf Monate dauern muss. Die unbestrittene Königin bei der Herstellung des Chianti Classico ist die Sangiovese-Traube, die am weitesten verbreitete Rebsorte in der Toskana. Andere Rebsorten sind erlaubt, aber nur zu einem geringeren Prozentsatz (nicht mehr als 20%).
Der Chianti Montalbano geht auf das Ende des XIII. Jahrhunderts n. Chr. zurück und wird in der Gegend zwischen Florenz und der Stadt Pistoia hergestellt. Genau wie beim Chianti Classico macht die Sangiovese-Traube den größten Teil des Chianti Montalbano aus (mindestens 75%). Die anderen verwendeten Rebsorten sind Canaiolo, weißer Malvasia und Trebbiano. Er wird häufig mit typisch toskanischen Wurstwaren, rotem Fleisch, Wild und Wildschwein kombiniert.
Auch die Provinz Arezzo hat ihren eigenen Chianti-Wein. Der Chianti Colli Aretini stammt wahrscheinlich aus dem XIV. Jahrhundert (er könnte aber auch älter sein) und wird aus der Sangiovese-Traube hergestellt. Es ist ein frischer, trockener und lebendiger Wein, der zu fast allem passt. In diesem Gebiet wird auch der Vin Santo del Chianti dei Colli Aretini hergestellt, ein Dessertwein, der ausschließlich aus weißen Trauben gewonnen wird, die einige Monate lang verwelken.
Dies sind nur einige Beispiele für die vielen Marken und Sorten von Chianti, die in der Toskana hergestellt werden.
Ebenso zahlreich und vielfältig sind auch die Erzeuger. Von Antinori über Banfi bis hin zu Frescobaldi bieten sie alle unglaubliche Touren und köstliche Weinverkostungen an.
