Italienischer Kaffee – normalerweise nur Espresso genannt – ist nicht nur ein einfaches Getränk: Er ist ein Ritual und eine Lebensart.
Italiener trinken tagsüber oft Kaffee. Nach dem Aufwachen, normalerweise mit einem Cornetto (ähnlich dem französischen Croissant) oder einem anderen süßen Gebäck, und am späten Vormittag als Muntermacher. Nach dem Mittagessen – manchmal auch nach dem Abendessen – um die Mahlzeit ‚abzuschließen‘.
Der Espresso wird in einer kleinen Tasse serviert – mit oder ohne Zucker, je nach Vorliebe – und fast kochend heiß getrunken. Die Italiener mögen keinen Kaffee zum Mitnehmen, aber Espresso wird unterwegs getrunken: Statt sich hinzusetzen, trinken wir ihn im Stehen an der Theke der Bar, bereit, mit ein oder zwei Schlucken zu gehen.
Espressokaffee ist, genau wie unsere berühmt langen Mittag- und Abendessen, aus einem starken Bedürfnis nach Geselligkeit entstanden, einem weit verbreiteten und gefeierten Aspekt unserer Kultur.
Wir machen fünf Minuten Pause von unserer Arbeit, um uns zu entspannen und gemeinsam einen Espresso zu genießen. Nach dem Essen sitzen wir noch ein wenig länger mit unserem Kaffee am Tisch, unterhalten uns und genießen die Gesellschaft des Anderen. So albern es auch klingen mag, aber kleine Dinge wie ein Espresso oder ein Glas Wein sind der Kitt, der die italienische Kultur zusammenhält.
Espressokaffee ist oft eine Zutat für andere Getränke, sowohl alkoholische als auch nicht alkoholische, von denen das berühmteste ein weiteres Grundnahrungsmittel der italienischen kulinarischen Tradition ist: Cappuccino, ein Frühstücksgetränk, das mit einem Schuss Espresso und Milch zubereitet wird.
Unter den alkoholischen Getränken ist der Espresso Martini sehr verbreitet, ein kalter Cocktail mit Wodka, Kaffeelikör, Zuckersirup und Espresso.
Espresso wird auch in Desserts und Kuchen verwendet. Vor allem ist er eine der Hauptzutaten von Tiramisù, der wohl bekanntesten italienischen Nachspeise der Welt.
Spaßfakt: Kaffee ist das am zweithäufigsten getrunkene Getränk der Welt (das erste ist Wasser). Das Land, in dem mehr Kaffee pro Jahr getrunken wird, ist nicht Italien, sondern Finnland!
