Il gelato italiano è una delle creazioni culinarie italiane più sorprendenti e celebrate. Anche se molti pensano che sia un gelato italiano, non va confuso con esso, poiché il gelato italiano in realtà non esiste.
Quando pensi al gelato artigianale italiano, il Gelato è proprio quello che stai cercando.
Il gelato è un dolce vellutato e intenso a base di ingredienti di stagione (soprattutto frutta), generalmente consumato dagli italiani come spuntino pomeridiano. Rispetto al comune gelato, il Gelato italiano contiene una percentuale molto più alta di latte e meno grassi. Dato che viene mantecato a una velocità inferiore, contiene anche molta meno aria, risultando più denso del suo fratello meno artigianale.
La storia del gelato italiano è incerta e avvolta nel mistero.
La leggenda narra che nell’Antica Roma era comune consumare una macedonia di frutta con miele e ghiaccio o neve durante i banchetti.
Abbiamo anche una testimonianza scritta di un antenato del Gelato nell’antica città di Atene nel 500 a.C.: a quanto pare, gli antichi greci avevano l’abitudine di bere bevande rinfrescanti a base di miele, limone e succo di melograno e mescolate con neve o ghiaccio.
Esistono anche testimonianze storiche sulla produzione di qualcosa di simile al gelato italiano in Cina, dove era comune lasciare il latte e i prodotti caseari nella neve per farli solidificare, come modo per conservarli.
Un altro ovvio antenato del Gelato italiano è il sorbetto arabo, che era popolare in Sicilia durante la dominazione araba nel IX secolo. Il sorbetto originale era molto simile a quello moderno: un succo di frutta freddo e distillato a base di limone, arance o melograno.
Nel 1565, il moderno Gelato italiano fu ufficialmente inventato, con un interessante colpo di scena, non da un cuoco o da un panettiere, ma da un architetto. Si chiamava Bernardo Buontalenti e lavorava alla corte di Caterina de’ Medici a Firenze, la città che ancora oggi è considerata la culla del Gelato italiano. Nella ricetta del suo Gelato (chiamato sorbetto ghiacciato), utilizzò tutti gli ingredienti del moderno Gelato italiano.
Il gelato, però, divenne famoso a livello internazionale solo nel 1868, quando un cuoco siciliano, Francesco Procopio dei Coltelli, creò la miscela perfetta per conservare il gelato. Si trasferì a Parigi e regalò la scoperta del Gelato italiano a tutta l’Europa.
Curiosità: ancora oggi, a distanza di secoli dalla sua morte, abbiamo un gusto di gelato che porta il nome del Buontalenti.
Quando visiti l’Italia, prenditi qualche momento per provare l’autentico Gelato. E ricorda, a meno che tu non voglia offendere un gelataio italiano, non chiamarlo mai gelato italiano, perché il gelato italiano non esiste!
