Arezzo possède une longue histoire riche et tourmentée qui remonte à des milliers d’années. Les innombrables guerres et révolutions politiques et culturelles dont la ville a été le témoin en ont changé l’aspect, mais jamais l’esprit.
De nombreuses populations et cultures se sont succédées à la tête de la ville. Aujourd’hui encore, les traces laissées par leur passage font intégralement partie du tissu urbain d’Arezzo.
Les débuts de la ville d’Arezzo
L’histoire d’Arezzo a commencé, officiellement, avec les Etrusques. La population étrusque a participé activement à façonner la culture de ce lieu, à tel point que des siècles plus tard, les Romains décidèrent l’appeler notre région ‘Toscane’ en leur honneur : le mot ‘Toscane’, en effet dérive d’‘Etrusci’ ou ‘Tusci’, le nom latin pour les Etrusques. Leur culture, ignorée pendant des siècles, est devenue d’intérêt public au cours des dernières décennies. Actuellement nous savons qu’ils avaient un langage unique, un talent artistique incroyable – spécialement dans le travail du bronze, du fer et de la céramique – une architecture innovante et une structure politique et économique complexe.
Période romaine
Quand les Romains conquirent Arezzo, en intégrant la population étrusque, ils décidèrent de construire leur ville sur celle qui existait, comme ils avaient l’habitude de faire.
Par chance, certaines traces de la société étrusque ont survécu au passage du temps et sont devenues une partie de l’histoire d’Arezzo.
Un exemple est la mosaïque sur le sol qui accueille maintenant la célèbre Boutique Sugar ; un autre est le Musée Archéologique, un sentier à travers la période étrusque et l’histoire d’Arezzo.
L’amphithéâtre à côté du musée est un ouvrage romain.
Les Romains créèrent de nombreuses nouvelles infrastructures, mais le plus important parmi les ouvrages d’amélioration urbaine fut, indéniablement, celui a relié Arezzo (et la Toscane en général) à Rome à travers la Via Cassia qui traversait la péninsule de la capitale jusqu’au nord de l’Italie.
Ils réparèrent et pavèrent quelques-uns des sentiers étrusques existants, auxquels ils ajoutèrent ensuite de nouveaux tronçons de route, leurs ponts iconiques en arc et leurs infrastructures hydrauliques avant-gardistes, comme les aqueducs romains aujourd’hui encore debout.
La via Cassia représenta un tournant pour Arezzo. La ville devint un centre pour le commerce au sein de l’Empire Romain, gagnant en force et bien-être économique.
Arezzo déplace la guerre à Florence
Malheureusement, l’histoire d’Arezzo prit un mauvais pli quand les Romains prolongèrent la via Cassia jusqu’à Florence qui remplaça Arezzo dans les échanges commerciaux. La ville jouissait encore d’une certaine importance au Moyen-âge, surtout grâce à l’activité d’un grand nombre d’artistes et d’artisans, mais elle a tout perdu quand elle décida de déclarer la guerre à Florence dans une ultime tentative désespérée de reconquérir sa richesse d’antan.
Après qu’Arezzo ait perdu la guerre, Côme Ier de Médicis ordonna la construction de la Forteresse qui aujourd’hui encore domine la ville du sommet de la colline.
Arezzo récupéra une bonne partie de son prestige seulement des siècles plus tard, quand elle devint un des principaux centres culturels de la Toscane.