Avec le retournement des saisons et la résurgence de la nature, notre jardin se remplit des couleurs vives et des parfums des fleurs écloses et des fruits mûris au soleil. Le printemps et l’été symbolisent la renaissance de la nature et leur arrivée s’accompagne de nombreux nouveaux fruits et légumes.
Nous cultivons du basilic, de l’ail, des asperges, des blettes, des aubergines, des poivrons, des piments, du persil, des pommes (qui sont en quelque sorte le symbole de la Badia di Pomaio) et des fraises. Nous cultivons également une grande variété de tomates, comme les tomates à côtes, les tomates San Marzano et les tomates Beefsteak.
L’aglione, une variété d’ail géant typique des régions toscanes du Val di Chiana et du Val d’Orcia, présente un intérêt particulier. Il était bien connu des Étrusques et des Romains, qui l’utilisaient surtout pour ses propriétés thérapeutiques, mais il a parfois failli disparaître au cours des siècles qui ont suivi. Aujourd’hui, bien qu’il soit encore menacé, l’aglione a fait son retour dans ce coin de Toscane, où il est apprécié pour sa saveur douce et délicate.
Il est principalement utilisé pour préparer un plat typique de la région : les « pici all’aglione ».
La première mention des « pici » a été trouvée dans les décorations d’une tombe étrusque, ce qui en fait l’un des types de pâtes les plus anciens d’Italie. Il s’agit de spaghettis épais fabriqués à partir d’une simple pâte composée de farine, d’eau et de sel et coupés en formes irrégulières. Grâce à sa saveur délicate et harmonieuse, l’aglione (mélangé à de la sauce tomate et assaisonné d’une généreuse dose de piment) est le condiment idéal pour ces pâtes.
Cela peut sembler impossible, mais la cuisine toscane du printemps et de l’été est encore plus riche et variée que celle de l’automne. Le plat que tout le monde, sans exception, prépare pendant les mois les plus chauds est la « Panzanella ».
La panzanella remonte au XVIe siècle, bien que sa composition ait quelque peu changé au cours des siècles (par exemple, les tomates sont un ingrédient courant de nos jours, alors qu’à l’époque elles étaient utilisées exclusivement comme plantes décoratives). Elle représente l’un des éléments de base de la cuisine toscane : dans la cuisine, on ne jette rien. L’ingrédient principal de la panzanella est en fait le pain rassis et il n’est pas difficile d’imaginer pourquoi. À l’époque où les bouches à nourrir étaient nombreuses et l’argent insuffisant, le pain était une denrée peu coûteuse à acheter et facile à cuire. Les gens faisaient tremper les restes de pain dans l’eau jusqu’à ce qu’ils soient mous, puis les mélangeaient avec tous les légumes qu’ils pouvaient trouver.
Aujourd’hui, la panzanella est le plus souvent préparée à partir de tomates, d’oignons et de concombres, avec de l’huile d’olive, du sel et du vinaigre comme condiments et du basilic comme garniture.
