Le café italien – généralement appelé Espresso – n’est pas une simple boisson : c’est un rituel et un mode de vie.
Les Italiens boivent souvent du café au cours de la journée. Au réveil, généralement avec un cornetto (semblable au croissant français) ou une autre pâtisserie sucrée, et en fin de matinée pour se remonter le moral. Après le déjeuner – parfois aussi après le dîner – pour « clore » le repas.
Le café espresso est servi dans une petite tasse – avec ou sans sucre, selon les préférences de chacun – et il est presque brûlant. Les Italiens n’aiment pas le café à emporter, mais l’espresso se boit sur le pouce : au lieu de s’asseoir, on le boit debout près du comptoir du bar, prêt à partir en une ou deux gorgées.
Le café expresso, tout comme nos célèbres déjeuners et dîners prolongés, est né d’un fort besoin de convivialité, un aspect répandu et célébré de notre culture.
Nous prenons cinq minutes de pause dans notre travail pour nous détendre et savourer ensemble un café expresso. Une fois le repas terminé, nous restons à table avec notre café un peu plus longtemps, pour discuter et profiter de la compagnie de l’autre. Aussi stupide que cela puisse paraître, de petites choses comme un expresso ou un verre de vin sont le ciment de la culture italienne.
Le café expresso est souvent un ingrédient pour d’autres boissons, alcoolisées ou non, dont la plus célèbre est un autre élément de base de la tradition culinaire italienne : Le Cappuccino, une boisson pour le petit-déjeuner composée d’une dose d’Espresso et de lait.
Parmi les boissons alcoolisées, l’Espresso Martini est très répandu. Il s’agit d’un cocktail froid à base de vodka, de liqueur de café, de sirop de sucre et de café Espresso.
L’espresso est également utilisé dans les desserts et les gâteaux. Il est notamment l’un des principaux ingrédients du Tiramisù, sans doute le dessert italien le plus connu au monde.
Fait amusant : le café est la deuxième boisson la plus bue au monde (la première étant l’eau). Contrairement à ce que vous pourriez penser, le pays qui consomme le plus de café par an n’est pas l’Italie, mais la Finlande !
