Con el cambio de estación y el resurgir de la naturaleza, nuestro jardín se llena de los vibrantes colores y fragantes aromas de las flores en flor y los frutos madurados al sol. La primavera y el verano simbolizan el renacimiento de la naturaleza y su llegada trae consigo muchas frutas y verduras nuevas.
Cultivamos albahaca, ajo, espárragos, acelgas, berenjenas, pimientos, guindillas, perejil, manzanas (que son, en cierto modo, el símbolo de Badia di Pomaio) y fresas. También cultivamos una gran variedad de tomates, como tomates asurcados, tomates «San Marzano» y tomates beefsteak.
De especial interés es el «aglione», una variedad de ajo gigante típica de las zonas toscanas de Val di Chiana y Val d’Orcia. Era muy conocida por los etruscos y los romanos, que la utilizaban sobre todo por sus propiedades terapéuticas, pero a veces casi desapareció durante los siglos intermedios. Hoy, aunque sigue en peligro de extinción, el «aglione» ha resurgido en este rincón de la Toscana, donde es apreciado por su sabor dulce y delicado.
Se utiliza sobre todo para hacer un plato típico de esta región: «pici all’aglione».
La primera mención de los «pici» se encontró en la decoración de una tumba etrusca, lo que los convierte en uno de los tipos de pasta más antiguos de Italia. Son espaguetis gruesos hechos con una masa simple de harina, agua y sal, y cortados en formas irregulares. Gracias a su sabor delicado y armonioso, el «aglione» (mezclado con salsa de tomate y sazonado con una generosa dosis de guindilla) es el condimento perfecto para esta pasta.
Puede parecer imposible, pero la cocina toscana de primavera y verano es aún más rica y variada que la otoñal. El plato que todos, sin excepción, preparan durante los meses más cálidos es la «Panzanella».
La panzanella se remonta al siglo XVI, aunque su composición cambió algo a lo largo de los siglos (por ejemplo, los tomates son un ingrediente habitual hoy en día, pero entonces se utilizaban exclusivamente como plantas decorativas). Representa uno de los alimentos básicos de la cocina toscana: en la cocina, no se tira nada. El ingrediente principal de la «Panzanella» es, de hecho, el pan duro, y no es difícil imaginar por qué. En la época en que las bocas que alimentar eran muchas y el dinero no era suficiente, el pan era un producto barato de comprar y fácil de hornear. La gente remojaba el pan sobrante en agua hasta que se ablandaba y luego lo mezclaba con todas las verduras que encontraba.
Hoy en día, la «Panzanella» se suele preparar con tomates, cebollas y pepinos, con aceite de oliva, sal y vinagre como condimentos y albahaca como guarnición.
