Entre las muchas delicias culinarias de la península italiana, no podemos dejar de mencionar los quesos italianos.
Italia es la cuna de una inmensa variedad de quesos: según el último recuento, el número de quesos italianos asciende a la friolera de 480.
50 sombras de... Queso italiano
Cada región tiene sus propios quesos tradicionales.
Se diferencian en gran parte por los métodos de producción y por la leche utilizada: de vaca, oveja o cabra. La tradición quesera italiana tiene siglos de antigüedad y es increíblemente valiosa para nuestro país.
Por este motivo, así como por su gran calidad, muchos quesos italianos han obtenido la etiqueta de productos DOP.
Métodos tradicionales de producción de queso
Para quienes no la conozcan, la etiqueta DOP tiene una función similar a las etiquetas DOC y DOCG que se utilizan para los vinos. Es la abreviatura de «Denominazione di Origine Protetta» (denominación de origen protegida). Es una forma de garantizar que todos los quesos italianos -y también otros alimentos- que llevan esta etiqueta se producen localmente -con ingredientes cultivados localmente- y se envasan. También es una garantía de que estos quesos italianos los elaboran realmente agricultores y artesanos locales con métodos tradicionales.
Aunque estamos muy orgullosos de todos nuestros quesos, hay algunos que el resto del mundo envidia y que realmente marcan la diferencia en un plato.
¡Parmigiano, no Parmisan!
El más obvio, y quizá el más famoso, es el Parmigiano Reggiano DOP (no confundir con el queso «parmesano» tan común en otros países).
La historia del Parmigiano Reggiano comienza en la Edad Media, cuando los monjes benedictinos se comprometieron a crear un queso que pudiera conservarse con seguridad durante largos periodos. Hoy, tras largos siglos de producción, el Parmigiano Reggiano mantiene un vínculo imperecedero con su territorio y su región. La producción de la leche, su transformación en queso, el proceso de maduración y el envasado tienen lugar exclusivamente entre las provincias de Parma, Reggio Emilia, Módena y Bolonia.
El Parmigiano Reggiano se suele rallar sobre la pasta.
Queso Pecorino
Otro queso italiano muy conocido y aclamado internacionalmente es el pecorino.
Como su nombre indica, el pecorino se produce con leche de oveja («Pecora» es la palabra italiana para oveja) y muchas regiones italianas tienen su propia producción tradicional. Casi todo el mundo reconocerá el Pecorino Romano, que se utiliza en la pasta carbonara (¡y no hay otro queso que valga!). En la Toscana se producen dos tipos de Pecorino: Pecorino Toscano y Pecorino di Pienza.
Otros quesos famosos - ¡y uno espeluznante!
Otros quesos italianos de fama internacional son la mozzarella, el mascarpone y el gorgonzola.
Dato curioso: Cerdeña produce un queso apodado «queso que se mueve». El Casu Marzu -ese es su verdadero nombre- es uno de los quesos italianos más refinados y se ganó su peculiar apodo porque contiene gusanos.
